La pression de la chaudière baisse sans cesse : vase d'expansion, fuite ou soupape ?

Réponse courte : remettre de l'eau n'aide que temporairement. Si la pression d'eau rechute en quelques jours ou semaines, il y a une cause. Dans trois cas sur quatre, c'est un vase d'expansion qui a perdu sa pression de prégonflage ; le reste, c'est une fuite, une soupape de sécurité qui goutte ou un robinet de remplissage qui ne ferme pas bien. Un vase coûte entre €70 et €110. Plus vous remettez de l'eau, plus de l'eau fraîche riche en oxygène entre dans l'installation, et c'est mauvais pour la chaudière.

Vous voulez seulement savoir comment remettre de l'eau ? Suivez alors le guide pas à pas pour remettre de l'eau dans la chaudière.

Qu'est-ce qui est normal et qu'est-ce qui ne l'est pas ?

Dans une installation froide, la pression doit se situer entre 1,5 et 2 bar. Quand la chaudière chauffe, la pression monte jusqu'à environ 2,5 bar ; c'est normal, car l'eau chaude se dilate. Quand l'installation refroidit, la pression redescend à sa valeur de départ.

Perdre un peu de pression sur toute une saison de chauffe est acceptable : en purgeant les radiateurs, de l'eau s'échappe. Ce qui n'est pas normal : remettre de l'eau tous les mois, ou une pression déjà sous 1 bar après une semaine. Dans ce cas, de l'eau ou de l'air se perd quelque part alors que ce ne devrait pas être le cas.

Le vase d'expansion : la cause la plus fréquente

Dans la chaudière (ou à côté) se trouve un vase fermé avec une membrane en caoutchouc. D'un côté il y a de l'eau, de l'autre de l'air sous pression. Ce coussin d'air absorbe la dilatation de l'eau qui chauffe. Si la pression de prégonflage disparaît ou si la membrane se déchire, l'eau ne peut aller nulle part : en chauffant, la pression grimpe, la soupape de sécurité s'ouvre, et après refroidissement vous êtes sous 1 bar. Ce schéma, pression élevée à chaud et basse à froid, est la preuve la plus claire que le vase est fichu.

Un contrôle rapide que vous pouvez faire vous-même : appuyez sur la valve en haut ou en bas du vase, comme sur un pneu de vélo. S'il en sort de l'air, la membrane est encore intacte et le vase peut éventuellement être regonflé à la bonne pression. S'il en sort de l'eau, la membrane est percée et le vase doit être remplacé. Tapotez aussi le vase : s'il sonne partout aussi sourd, il est plein d'eau.

Les autres causes

Une vraie fuite est moins souvent en cause qu'on ne le pense, mais cela arrive : aux raccords, aux collecteurs du chauffage par le sol ou sous la chaudière. Cherchez des taches d'humidité, des auréoles de calcaire ou des traces de rouille ; une fuite qui s'évapore sur une conduite chaude laisse quand même un bord blanc.

Par ailleurs, la soupape de sécurité peut continuer à goutter après s'être ouverte une fois ; il y a alors de la saleté sous le clapet. Vous le voyez à l'eau dans l'évacuation sous la soupape. Et un robinet de remplissage qui ne ferme pas complètement fait justement l'inverse : il remplit à votre insu, si bien que la pression monte. Ces deux pièces se trouvent sous clapets et soupapes.

La pression baisse-t-elle seulement quand vous puisez de l'eau chaude, ou monte-t-elle justement à ce moment-là ? Dans ce cas, l'échangeur à plaques laisse passer de l'eau sanitaire dans le circuit de chauffage. C'est le sujet de notre guide remplacer l'échangeur thermique.

Les codes d'erreur par marque

Marque	Code	Message
Remeha	A.02.06	Avertissement : pression d'eau inférieure à la pression minimale
Remeha	E.00.40	Capteur de pression d'eau retiré ou mesure sous la plage
Vaillant	F.21	Pression d'eau trop basse : fuite dans l'installation ou vase d'expansion défectueux
Vaillant	F.22	Pression d'eau trop élevée : vase d'expansion défectueux ou installation trop remplie
Bosch	2970	Perte de pression trop rapide dans l'installation de chauffage
AWB	21	Pression d'eau du système trop basse

Attention à la différence entre F.21 et F.22 chez Vaillant : un vase d'expansion défectueux peut provoquer l'un ou l'autre, selon que la chaudière est chaude ou froide au moment où le capteur mesure.

Combien coûte un vase d'expansion ?

Prix des pièces TVA comprise, issus de notre catalogue. Le vase qu'il vous faut dépend de l'appareil et de la taille de l'installation.

Pièce	Référence fabricant	Prix
Kit de rénovation Flamco 18 litres (vase, soupape de sécurité et groupe de sécurité)	—	€ 82,50
Vase d'expansion Intergas 6 litres, Kombi Kompakt	864067	€ 74,95
Vase d'expansion Remeha 8 litres	7738455	€ 99,95
Vase d'expansion Bosch 12 litres, 3 bar	8733714389	€ 108,95

Tous les vases sont regroupés sous vases d'expansion.

Vase dans la chaudière ou à côté ?

Si le vase se trouve dans la chaudière, le remplacement est un travail de technicien : l'habillage doit être retiré et cela relève de la partie fermée d'un appareil à gaz. Si le vase est à l'extérieur, au mur ou sur la conduite, c'est un travail côté eau qu'un bricoleur habile peut faire lui-même : vidanger l'installation, dévisser le vase, poser un nouveau vase avec la bonne pression de prégonflage, remplir et purger.

Une solution courante pour une chaudière dont le vase interne est fichu consiste à ajouter un vase supplémentaire au mur plutôt que d'ouvrir la chaudière. C'est moins cher et souvent tout aussi efficace, à condition que le vase ait la bonne capacité et la bonne pression de prégonflage pour l'installation. Concertez-vous toutefois avec un installateur, car un vase trop petit ne résout pas le problème.

Pourquoi remettre souvent de l'eau est mauvais

Chaque fois que vous remettez de l'eau, de l'eau de distribution fraîche entre dans l'installation : avec de l'oxygène et du calcaire. L'oxygène attaque les parties métalliques et finit par produire de la magnétite, ces boues noires qui détruisent circulateurs et échangeurs thermiques. Le calcaire se dépose à l'endroit le plus chaud, c'est-à-dire précisément l'échangeur thermique. Remettre de l'eau de façon structurelle n'est donc pas seulement pénible, cela raccourcit aussi la durée de vie des pièces les plus chères. Éliminez la cause, et vous êtes débarrassé des deux.

Questions fréquentes

À quelle fréquence puis-je remettre de l'eau dans la chaudière ?

Une ou deux fois par an un petit peu, c'est normal, surtout après avoir purgé les radiateurs. Si vous devez remettre de l'eau tous les mois, il y a une cause à rechercher ; ce n'est pas de l'entretien mais un traitement des symptômes.

Comment savoir si mon vase d'expansion est défectueux ?

Le signal le plus clair est une pression qui monte fortement à chaud et descend sous 1 bar à froid. Appuyez en plus sur la valve du vase : s'il en sort de l'eau au lieu de l'air, la membrane est percée et le vase doit être remplacé.

Puis-je regonfler moi-même le vase d'expansion avec de l'air ?

Si la membrane est encore intacte, un installateur peut ramener la pression de prégonflage à la bonne valeur. Cela doit se faire avec une installation hors pression, sinon vous mesurez une mauvaise valeur. Ce n'est donc pas aussi simple que de brancher une pompe à vélo.

Quelle est la bonne pression de prégonflage ?

Elle dépend de la hauteur de l'installation et figure généralement sur le vase ou dans le manuel de la chaudière. Pour une maison unifamiliale moyenne, elle se situe autour de 0,8 à 1 bar. Ne gonflez jamais au jugé ; une mauvaise pression de prégonflage donne exactement les mêmes symptômes qu'un vase défectueux.

Puis-je continuer à utiliser la chaudière avec une pression trop basse ?

La chaudière se protège et se coupe en cas de pression trop basse, souvent d'abord l'eau chaude sanitaire puis le chauffage. Continuer à réarmer et à remettre de l'eau sans traiter la cause peut entraîner une surchauffe à sec ou endommager le circulateur.