Purgeur automatique sur chaudière ou chauffage par le sol : comment il fonctionne, quand il est défectueux, capuchon ouvert ou fermé, et lequel convient

Réponse courte : un purgeur automatique est un petit pot en laiton ou en plastique muni d'un flotteur, placé sur la chaudière, le circulateur ou le collecteur du chauffage par le sol. S'il y a de l'air, le flotteur descend et ouvre une soupape à pointeau qui laisse s'échapper l'air ; quand l'eau revient, il se referme. Le capuchon doit être ouvert d'un tour, sinon rien ne peut sortir. S'il tombe en panne, il fuit (flotteur ou soupape encrassés par le calcaire) ou l'air reste dans l'installation (soupape grippée par le calcaire, capuchon fermé). Le remplacement coûte de € 9 à € 26 et peut se faire soi-même, à condition qu'il soit accessible de l'extérieur ; le purgeur du circulateur dans la chaudière se trouve souvent derrière l'habillage.

Comment il fonctionne

Dans le boîtier se trouve un flotteur qui actionne, par un levier, une petite soupape en haut. Quand le boîtier est plein d'eau, le flotteur maintient la soupape fermée. Quand de l'air s'accumule en haut, le niveau d'eau baisse, le flotteur descend et la soupape s'ouvre : l'air s'échappe par le capuchon, l'eau remonte, le flotteur monte et la soupape se ferme. Cela se produit sans bruit, des centaines de fois par saison de chauffe. Un purgeur hygroscopique (comme le Caleffi 1/4", € 9,95) fonctionne autrement : des disques qui gonflent au contact de l'eau ferment la soupape ; à sec, il est ouvert. Il est plus petit et s'encrasse moins vite, mais purge un peu plus lentement.

Les purgeurs se trouvent au point le plus haut d'un circuit : sur l'échangeur thermique ou le circulateur dans la chaudière, sur la barre d'aller du collecteur du chauffage par le sol et parfois sur le radiateur le plus haut ou au grenier. L'air monte et s'y accumule.

Capuchon ouvert ou fermé ?

Ouvert, d'un demi-tour à un tour. Capuchon vissé à fond, le purgeur fonctionne comme un simple bouchon et tout l'air reste dans l'installation. Les fabricants le livrent parfois fermé pour éviter les fuites pendant le transport ; à la mise en service, il doit être ouvert. Si une chaudière doit soudain être purgée après un entretien et que les radiateurs gargouillent, le capuchon est la première chose à vérifier. Exception : si le purgeur fuit et que vous ne pouvez pas le remplacer tout de suite, refermez temporairement le capuchon pour arrêter le goutte-à-goutte.

Quand il est défectueux

Un purgeur qui goutte le fait presque toujours à cause du calcaire. L'installation a alors été remplie trop souvent avec de l'eau de distribution fraîche, qui apporte à chaque remplissage du calcaire et de l'oxygène. Réparez la fuite qui vous oblige à remettre de l'eau, pas seulement le purgeur.

Lequel convient

Le raccord est la dimension qui compte : 3/8" mâle sur la plupart des chaudières, 1/4" sur les petits purgeurs et 1/2" sur les collecteurs et les conduites. Les chaudières de marque ont parfois un modèle spécifique avec clip ou baïonnette sur le circulateur ; seule la pièce de la marque convient alors.

Vous cherchez une autre marque ou un autre type ? Choisissez dans la catalogue de pièces détachées votre appareil puis le type de purgeur ; la plaque signalétique vous guide (comment la lire).

Remplacer vous-même

Un purgeur sur le collecteur, sur une conduite ou sur un raccord de chaudière accessible de l'extérieur se remplace soi-même : chaudière à l'arrêt et refroidie, faire chuter la pression à 0 bar via le robinet de vidange (ou, pour un collecteur, isoler seulement le collecteur), dévisser l'ancien purgeur, visser le nouveau avec du ruban téflon ou le joint fourni, ouvrir le capuchon d'un tour, remplir l'installation jusqu'à 1,5 à 2 bar et surveiller la pression le premier jour. Si le purgeur se trouve sur le circulateur dans la chaudière, derrière l'habillage, c'est un travail pour l'installateur : sur beaucoup de modèles, il faut retirer l'habillage et il se trouve près du brûleur et du câblage. Ce que vous pouvez faire vous-même ou non est expliqué dans Quelle pièce de chaudière pouvez-vous remplacer vous-même ?.

Questions fréquentes

Faut-il encore purger les radiateurs s'il y a un purgeur automatique ?

Oui. Le purgeur n'évacue que l'air qui arrive jusqu'à lui ; l'air qui reste coincé dans un radiateur n'en sort pas. Purgez les radiateurs au début de la saison de chauffe et après avoir remis de l'eau, voir Purger la chaudière.

Combien de temps dure un purgeur automatique ?

Cinq à quinze ans, selon la qualité de l'eau. Dans une installation rarement remplie, il dure le plus longtemps.

Puis-je réparer un purgeur qui fuit ?

Parfois, en le démontant et en détartrant le flotteur et la soupape dans du vinaigre. À un prix de € 9 à € 26, le remplacement est généralement le meilleur choix.

D'où vient sans cesse cet air ?

De l'eau de remplissage fraîche (qui contient de l'air dissous), d'une fuite par laquelle de l'air est aspiré au refroidissement, ou d'un vase d'expansion vide qui fait chuter la pression sous zéro la nuit, de sorte que l'air entre par les purgeurs et les joints. De l'air en permanence est donc un symptôme, pas la cause.