Les radiateurs restent froids alors que la chaudière fonctionne : circulateur, air ou vanne trois voies

Réponse courte : si la chaudière fonctionne mais que les radiateurs restent froids, l'eau ne circule pas. Cela vient d'un circulateur bloqué ou usé, d'air dans l'installation, d'une vanne trois voies restée bloquée en position eau chaude, ou de robinets de radiateur fermés. Commencez par purger et vérifiez la pression d'eau ; si le problème persiste, le circulateur est la cause la plus probable.

D'abord les vérifications simples

Vérifiez si le thermostat demande vraiment de la chaleur et si la chaudière fonctionne effectivement : l'écran affiche alors une température de départ qui monte. Si la chaudière elle-même chauffe, ainsi que la conduite qui en sort, mais pas les radiateurs, le problème se situe dans le débit.

Purgez les radiateurs, en commençant par le rez-de-chaussée puis en montant. L'air dans le système est de loin la cause la plus fréquente d'un radiateur froid. Vérifiez ensuite la pression d'eau et remplissez si nécessaire jusqu'à 1,5 à 2 bar. Si la pression continue de baisser, lisez notre guide sur la pression d'eau qui baisse sans cesse.

Si tous les radiateurs restent froids alors que la chaudière fonctionne, il ne s'agit pas d'air mais de circulation.

Le circulateur

Le circulateur pousse l'eau chauffée à travers l'installation. Deux problèmes peuvent survenir : il se bloque ou il s'use. Le blocage survient surtout après l'été, lorsque le circulateur est resté à l'arrêt pendant des mois et que l'axe a collé à cause des dépôts. Vous entendez alors le circulateur bourdonner, mais rien ne bouge. L'usure se remarque à un bourdonnement et à des radiateurs qui ne chauffent plus que près de la chaudière.

Les chaudières modernes le signalent souvent elles-mêmes. Bosch affiche par exemple 281 B pour un circulateur bloqué ou de l'air dans le circulateur, Vaillant signale F.14 en cas de problème de circulation et Remeha signale E05 lorsque la température de l'échangeur thermique monte trop en raison d'un mauvais débit. Ce dernier point est important : une circulation insuffisante rend l'échangeur brûlant par endroits, ce qui finit par coûter la pièce la plus chère de la chaudière.

Le prix d'un circulateur

Pièce	Référence fabricant	Prix
Circulateur Itho Daalderop avec faisceau de câbles, RS15/5-3	07.95.36.013	€ 198,95
Circulateur Inventum	S1012788	€ 366,95
Circulateur ATAG	65116765	€ 423,95

Tous les circulateurs se trouvent sous pompes dans le catalogue. Attention : les circulateurs diffèrent selon la série de chaudière par leur dimension de raccordement, leur hauteur manométrique et leur commande ; un circulateur modulant moderne n'est pas interchangeable avec un ancien circulateur à trois vitesses.

La vanne trois voies

Dans une chaudière mixte, la vanne trois voies envoie l'eau soit vers les radiateurs, soit vers l'échangeur d'eau chaude sanitaire. Si elle reste bloquée en position eau chaude, le chauffage ne reçoit plus rien, alors que la chaudière s'allume dès que vous ouvrez un robinet. On le reconnaît au fait que vous avez de l'eau chaude mais pas de chauffage. Parfois, seul le moteur est bloqué : il coûte nettement moins cher que le bloc complet, par exemple le moteur de vanne trois voies ATAG 230 V (S4855500, €165,95) contre une vanne trois voies ATAG complète (65119728, €303,95). Toutes les variantes se trouvent sous vannes trois voies et blocs hydrauliques.

Si seul l'étage ou une seule pièce reste froid(e)

Dans ce cas, ce n'est pas le circulateur mais la répartition. Souvent, l'installation n'est pas bien équilibrée : les radiateurs proches de la chaudière prennent toute l'eau et il en reste trop peu en haut. L'équilibrage hydraulique résout ce problème ; un installateur règle alors le débit radiateur par radiateur. Pour le chauffage par le sol, c'est la même chose, mais sur le collecteur.

Un seul radiateur qui reste froid alors que les autres sont chauds a généralement un robinet thermostatique bloqué. Retirez la tête et enfoncez la petite tige ; si elle est coincée, le robinet doit être remplacé.

Vous-même ou un technicien ?

Purger, remettre de l'eau et débloquer un robinet thermostatique, vous pouvez le faire vous-même. Sur la plupart des chaudières, le circulateur se trouve sous l'habillage, et c'est un travail pour un technicien agréé. Si le circulateur est monté séparément sur la conduite, hors de la chaudière, le remplacer est un travail côté eau à la portée d'un bricoleur habile : vidanger l'installation, changer le circulateur, remplir et purger.

Si un radiateur reste froid parce qu'il est trop petit ou usé, vous trouverez un remplaçant sous acheter un radiateur.

Questions fréquentes

Comment savoir si le circulateur tourne ?

Posez la main sur le corps du circulateur quand la chaudière produit de la chaleur. Un circulateur qui tourne vibre légèrement et devient tiède. Beaucoup de circulateurs ont en outre un voyant ou un écran. Si vous n'entendez qu'un bourdonnement sans vibration, il est probablement bloqué.

Un circulateur bloqué peut-il être débloqué ?

Parfois, oui. Sur beaucoup de circulateurs, une vis de purge au centre donne accès à l'axe ; un technicien peut la débloquer avec précaution. Mais un circulateur qui s'est bloqué une fois se bloque généralement à nouveau.

Pourquoi ma chaudière chauffe-t-elle mais pas les radiateurs ?

Parce que la chaleur n'est pas évacuée. La chaudière produit de la chaleur, mais sans circulation elle reste dans l'échangeur et l'appareil se met en sécurité pour surchauffe. Ne continuez pas à réarmer : vous endommagez l'échangeur.

Un circulateur plus économe vaut-il la peine ?

Un circulateur modulant moderne consomme nettement moins d'électricité qu'un ancien circulateur à trois vitesses et adapte sa vitesse à la demande de chaleur. Pour un circulateur séparé sur la conduite, c'est un remplacement judicieux ; si le circulateur est intégré à la chaudière, c'est le fabricant qui détermine le type qui convient.